Descartes Underwriting est un spécialiste mondial de l’assurance paramétrique, dédié à la protection des grandes entreprises et des entités publiques contre les risques climatiques et les risques émergents. Fondée en 2019 à Paris, la société s’est imposée en quelques années comme une référence sur ce segment encore peu connu du grand public, mais en pleine expansion à mesure que les catastrophes naturelles se multiplient et que le fossé entre pertes économiques et pertes assurées continue de se creuser.
Une entreprise fondée par des experts de l’assurance et de la science climatique
Descartes Underwriting a été créée par trois anciens cadres d’AXA Global Parametrics : Tanguy Touffut, Sébastien Piguet et Kevin Dedieu. Leur constat de départ est simple : face à l’intensification du changement climatique, les assureurs traditionnels se retirent progressivement des zones à forte exposition, laissant de nombreuses entreprises sans solution de couverture adaptée. L’entreprise a donc bâti son modèle autour d’une approche technologique et scientifique de l’assurance, combinant modélisation avancée des risques, imagerie satellite et intelligence artificielle.
Le groupe s’organise aujourd’hui autour de deux entités complémentaires. Descartes Underwriting agit comme MGA (Managing General Agent) mondial, concevant des produits paramétriques adossés à des assureurs notés A+. Descartes Insurance, de son côté, est un assureur agréé opérant en direct sur l’ensemble du marché européen, avec sa propre capacité de souscription.
Le principe de l’assurance paramétrique
Contrairement à l’assurance traditionnelle, qui indemnise sur la base d’une expertise des dommages réels, l’assurance paramétrique repose sur un déclencheur objectif et mesurable défini à l’avance : un niveau de pluviométrie, une vitesse de vent, une magnitude sismique ou une température seuil, par exemple. Dès que ce seuil est atteint ou dépassé, l’indemnisation est versée automatiquement, sans expertise sur site ni procédure de sinistre longue. Cette mécanique permet des règlements rapides et prévisibles, une utilisation libre des fonds versés, et une couverture sur des zones ou des risques que les assureurs classiques refusent souvent de couvrir.
Un portefeuille de solutions étendu
Descartes Underwriting commercialise plus de 35 produits couvrant une vingtaine de périls, répartis en deux grandes familles.
Risques climatiques et catastrophes naturelles
La société propose des couvertures contre le cyclone tropical, la sécheresse, l’inondation, le tremblement de terre, la grêle (y compris une offre dédiée à la viticulture), la tornade, le gel, l’incendie de forêt, les pluies excessives, les températures extrêmes, la volatilité du niveau des rivières et la baisse de rendement éolien ou agricole.
Risques émergents et solutions structurées
Au-delà du climat, l’offre couvre également le cyberrisque, le risque de crédit et le risque politique (CPRI), les risques techniques, ainsi que les pertes d’exploitation liées à un dommage matériel (PDBI). Descartes propose aussi des solutions captives et structurées sur mesure, ainsi que de la réassurance paramétrique pour les acteurs du marché de la réassurance.
Ces solutions s’adressent à un grand nombre de secteurs : agriculture, construction, data centers, énergie et renouvelables, institutions financières, hôtellerie, industrie manufacturière, entités publiques, immobilier, distribution et fermes solaires notamment.
Une approche fondée sur la donnée et l’intelligence artificielle
Le cœur de la proposition de valeur de Descartes Underwriting repose sur sa capacité à modéliser des risques complexes à partir de 30 à 40 ans de données historiques, de simulations et de techniques de machine learning. L’entreprise s’appuie sur plus de 80 sources de données reconnues, dont la NASA, la NOAA et le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), ainsi que sur de l’imagerie satellite haute résolution (optique, 3D, infrarouge thermique) et des capteurs IoT pour assurer un suivi en temps réel et accélérer le traitement des sinistres.
Chiffres clés
- Plus de 250 millions de dollars de primes brutes souscrites en 2025
- Plus de 600 grandes entreprises et entités publiques assurées
- Plus de 35 produits distribués dans plus de 60 pays
- Plus de 20 bureaux répartis dans 10 pays, dont Paris, Londres, Madrid, New York, Mexico, Singapour, Tokyo et Sydney
- Plus de 250 collaborateurs, dont plus de 150 experts en science des données, modélisation des risques et ingénierie logicielle
- Une capacité pouvant aller jusqu’à 80 millions de dollars par contrat, et jusqu’à 200 millions de dollars sur certaines structures
- Plus de 300 cabinets de courtage partenaires dans le monde et plus de 15 milliards de dollars de capacité déployée via ce réseau
- Élue MGA de l’année en 2024
À qui s’adresse Descartes Underwriting
Descartes Underwriting ne commercialise pas ses produits en direct auprès des particuliers ou des très petites entreprises. La société travaille exclusivement avec des courtiers d’assurance corporate, chargés de placer ses solutions auprès de leurs clients. La prime minimale appliquée est généralement de l’ordre de 50 000 dollars, chaque police étant conçue sur mesure par une équipe d’souscripteurs et de scientifiques du climat.
Ce positionnement en fait un acteur de niche, pertinent pour les entreprises de taille intermédiaire, les grands groupes et les organismes publics confrontés à des expositions climatiques ou à des risques que le marché traditionnel peine à couvrir.
Adresse : 148 rue de Courcelles
Code postal : 75017
Ville : Paris
Téléphone : +33 1 83 75 27 00
Site Internet : https://descartesunderwriting.com/fr
X : https://twitter.com/DescartesUWing
Linkedin : https://www.linkedin.com/company/descartesunderwriting
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